Сумчатые животные Австралии

Австралийский мир сумчатых в результате географической изоляции сохранился до сего дня, однако после появления человека 45 000 лет назад и здесь он претерпел существенные изменения. Согласно широко распространённой гипотезе все виды крупных сумчатых животных были искоренены поселенцами вскоре после их обоснования в Австралии. Существуют однако исследования, утверждающие, что крупные сумчатые сосуществовали с человеком до 15 000 лет назад и вымерли в результате холода и засух последнего ледникового периода. По этой гипотезе причиной их вымирания стал не человек, а их недостаточная адаптационная способность. Однако влияние человека и привезённых им видов всё же неоспоримо. В 1936 умер последний сумчатый тасманский волк, вытесненный одичавшей собакой динго. В настоящее время в мире насчитывается около 250 видов сумчатых животных.

Cумчатые животные, как правило, рождают своих детенышей недоразвитыми, а затем донашивают их в специальной, расположенной под брюхом сумке. Здесь детеныши питаются материнским молоком до тех пор, пока не подрастут и не смогут существовать отдельно от матери.

Самым крупным из сумчатых животных является Кенгуру, которых существует несколько видов. Длина туловища большого серого кенгуру вместе с хвостом достигает трех метров, а мощные задние лапы позволяют этому животному обгонять лошадь и одним прыжком перемахивать через десятиметровую яму.

Сумчатые мыши — род млекопитающих семейства хищных сумчатых, обитают в Австралии, в островах Тасмания и Новая Гвинея. Этот вид сумчатых животных имеют небольшие размеры, длина тела от 80 до 120 мм, вес — 16—170 г., волосяной покров короткий и довольно грубый, окрас от серого до тёмно-коричневого.

Сахарный летающий поссум, или карликовая сумчатая летяга — небольшое животное отряда двурезцовых, обитающее в восточной, северной, и южной Австралии и на острове Тасмания. Сахарный лазающий поссум или малый летающий фалангер самый привлекательный из всех сумчатых, благодаря красивому меху и малым размерам он выглядит очень симпатично, и его часто держат в качестве домашнего животного.

Вомбат, как и большинство австралийских млекопитающих, — сумчатое животное. Это, пожалуй, самый крупный зверь, способный рыть норы. В его подземные ходы может пролезть даже человек. Внешне вомбат немного похож на бобра, но в родстве с ним не состоит. Тело у него плотное, широкое, голова круглая, а глазки совсем маленькие, нос широкий. Лапы его оснащены длинными когтями, хорошо приспособленными к рытью. Его способность к рытью тоннелей однажды помогла открыть богатое месторождение меди.