Птицы Австралии

Птиц в Австралии более 700 видов: страус эму, казуар, кукабурра, отличающаяся жутким смехом, лирохвост, большое количество попугаев и какаду, черные лебеди, тонкоклювый буревестник и многие другие.

В Австралии водные птицы многочисленны. Настоящие водоплавающие континента разнообразны и включают несколько ярких видов; некоторых из них можно увидеть повсюду. Австралийская пеганка-раджа относится к большой и удивительной группе птиц, имеющих черты и уток, и гусей. Эта группа уток считается не только промежуточной между двумя выше означенными группами птиц, но и несколько более примитивной. Среди всех водоплавающих мира нет более царственной птицы, чем большой черный лебедь, единственный местный вид лебедей в Австралии.

Незначительное количество осадков, неравномерность их выпадения по сезонам и продолжительные сухие сезоны - всё это оказывает влияние на миграции многих видов птиц в пределах Австралии. Это, прежде всего, относится к пластинчатоклювым и другим водным птицам, а также ко многим зерноядным, у которых миграционные движения приобретают характер кочёвок. У большого числа видов сроки гнездования колеблются, что служит приспособлением для выживания птиц при изменениях климата; размножение происходит в то время, когда условия среды наиболее благоприятны. Такая нерегулярность сроков гнездования и связанные с этим физиологические изменения приводят к тому, что миграционные движения у многих видов австралийских птиц отличаются менее стабильным сезонным ритмом, чем у птиц на других материках. Однако в Австралии тоже представлены оседлые, кочующие, ближне- и дальнеперелётные виды, а также разные переходные между ними формы.

В настоящее время к числу редких и исчезающих в Австралии можно отнести около 25 видов птиц, а 2 вида - австралийский ночной попугай и великолепный райский попугайчик, вероятнее всего, уже вымерли, так как их не встречали более 60 лет. Основные причины сокращения численности этих птиц - уничтожение девственных местообитаний, которые осваиваются под пастбища и сельскохозяйственные культуры, отлов эндемичных видов птиц и деятельность интродуцированных животных, а также неумеренное применение фермерами ядов для борьбы с "вредителями" сельского хозяйства. Большой ущерб фауне наносят также периодические пожары, которые иногда охватывают огромные территории.

Распределение птиц по Австралии зависит в основном от растительности. По мере движения от берегов к центру Австралии влажные тро­пические и субтропические леса сме­няются сухими и светлыми эвкалип­товыми лесами с жесткой листвой непривычного для нас серо-голубова­того или зеленовато-серого цвета. Эти леса не образуют сплошного лесного шатра, они разрежены. Затем идут саванны, а в центре Австралии распоожены только пустыни и полупусты­ни с кустарниковой растительностью. Обширные пространства внутренней Австралии занимает так называемый скрэб, состоящий из колючих, пере­плетающихся и, порою, совершенно непроходимых кустарников. И нако­нец, пески и скалы пустынь, где встречаются только подушки желтых трав.