Вомбат

Вомбат небольшое и вполне симпатичное животное. Внешне напоминает мнебольшого медведя. Размеры в пределах 70-120 сантиметров. Конечности пятипалые, но короткие и сильные. На всех пальцах, кроме одной большие когти, необходимые чтобы копать землю. Вомбат имеет короткий хвост и большую голову. Челюсти и зубы аналогичные с грызунами. Основную часть жизни вомбат проводит под землей. Роет норы, питается молодыми побегами травы, грибами, корнями растений. Из врагов у вомбата известны только дикие собаки динго. Вомбат интересно защищается: в случае опасности он поворачивается задом и закрывает свою нору. В следствии того что что задняя часть тела твердая из-за хрящей, костей и толстой кожи, врагам ничего не остается как отступить. Если враг проникает в нору, вомбат способен раздавить их конечности о стены норы. Кроме этого вомбат может бодаться.

Как и основная масса представителей австралийской фауны, вомбат - животное очень древнее. Они появились на Земле около 65 миллионов лет назад в период вымирания динозавры. Предки вомбата были небольшими в размерах, жили на деревьях, перебирались с ветки на ветку с помощью длинных хвостов или цеплялись за стволы большими пальцами лап. Это одно из самых крупных в мире животных, роющих подземные ходы. Своими острыми когтями могут вырывают в земле небольшие жилые пещеры, которые могут образовать сложные туннельные системы, достигающие до 20 метров в длину и 3,5 метров в глубину. В случае пересечения участков отдельных особей, пещеры могут в различное время использоваться разными вомбатами. Они активны ночью, когда выходят на поиски пищи. Днём они отдыхают в своих пещерах.

Обмен веществ у вомбатов достаточно медленный и соответственно эффективный. Для того что бы переварить еду, ему необходимо около двух недель. Вомбаты — животные, которые меньше всех млекопитающих употребляют воду (кроме верблюда): достаточно около 22 мл воды на кг массы тела в сутки. Они плохо переносят холод. Вомбаты размножаются на протяжении всего года везде, кроме засушливых регионов, где их размножение скорее сезонное. Сумки у самок повёрнуты назад, чтобы при копании в них не попадала земля. Хотя у самки имеются два соска, одновременно рождается и воспитывается лишь один детёныш. Потомство около семи месяцев растёт в сумке матери и в течение следующего года находится рядом с матерью. Половой зрелости вомбаты достигают в возрасте около двух лет. Продолжительность их жизни в природе достигает 15 лет, в неволе они иногда доживают и до 25.

На небольшие расстояния вомбаты способны развивать скорость до 62 км/ч. К тому же вомбат хорошо плавает и может лазать по деревьям, а также зарываться в землю. Семейство вомбатов включает три современных вида, объединяющихся в два рода. Также известны пять вымерших родов вомбатов. Ещё более близким родственником вомбатов был дипротодон, гигантский представитель сумчатых размером с носорога, вымерший более 40 тысяч лет назад. От квинслендского вомбата сегодня осталось лишь 118 экземпляров, живущих в маленьком заповеднике в Квинсленде. Другие два вида встречаются чаще и пока не находятся под угрозой исчезновения.