Кенгуру

Кенгуру — это сумчатое млекопитающее семейства кенгуровых. Обитает исключительно в Австралии. Характерные признаки кенгуру, по которым их узнает практически любой — мускулистые лапы, на которых кенгуру передвигается прыжками и сумка, в которой находится детеныш. Самец кенгуру - это бумер (скачущий на полной скорости), а самка - флайер (летунья). У самцов кенгуру сумка отсутствует. Но у них имеется специальные косточки, к которым у самок кенгуру крепится сумка. Впервые европейцы увидели этих животных, они спросили у местных жителей, что это такое. Вождь аборигенов ответил: "Кенгуру", то есть "я не понимаю". Члены экспедиции капитана Кука, не зная туземного языка и решили, что это название прыгучего существа.

Самка кенгуру почти все время находится в беременности, которая чуть более месяца. Детеныш кенгуру рождается очень маленьким (размером с арахис) и вынашивается в сумке до 9 месяцев. При рождении детеныш еще совсем не имеет меха, его органы недоразвиты, а глаза закрыты. Даже когда малыш довольно большой, он продолжает питаться молоком из соска матери, который находится в сумке. Изнутри сумка кенгуру гладкая, но перед входом в сумку мех толстый и пушистый, чтобы защитить младенца от любой непогоды. Самка мышцами управляет сумкой так, что может "запереть" детеныша в случае опасности. Она даже может закрыть сумку так, чтобы в нее не попала вода при плавании. Мама сама решает, когда стоит ребенка выпустить, и открывает сумку. В сумке имеются четыре соска, из которых питается маленький кенгуру. Каждый сосок содержит различные типы молока, необходимые для питания в различные фазы развития младенца. Мамы-кенгуру способны воспроизводить одновременно два совершенно разных по составу типа молока.

Кенгуру единственные млекопитающие которые передвигаются прыжками.
Комфортная скорость передвижения 20 км/час, но в некторых ситуациях они могут ускоряться на непродолжительные дистанции до 70 км/час. Каждый прыжок около 2-3 метров, но при движении вниз по наклонной местности длина прыжка может достигать более 10 метров. Продолжительность жизни около 9-18 лет, но некоторые особо могут дожить и до 30 лет и более.

Основные разновидности кенгуру:

- красное кенгуру (самое большое), особи достигают до 2-х метров в высоту и весить около 90 кг. Обитают — центральная часть Австралии;

- восточное серое, в основном распространены в восточной части Австралии;

- западное серое, ареал обитания — западная часть Австралии.

Кроме этого существуют виды близкие, но не являющиеся кенгуру: куокка, воллаби, волару, кенгуру-крысы (выглядят как уменьшенные кенгуру).

Основная пища кенгуру — подножная трава. В жару кенгуру стараются прятаться в тени, а питаются в темное время суток. Обороняются кенгуру задними или передними лапами. На задних лапах у них имеются острые когти, а также задние лапы достаточно мускулистые чтобы нанести очень мощный удар, для этого кенгуру опирается на хвост. Передними лапами кенгуру может бить противника, при это совершая небольшие прыжки, что внешне очень похоже на боксирование. Вообще кенгуру боятся человека, но некоторые особи, которых прикормили туристы и местные жители охотно идут на контакт в ожидании корма.

Общая численность кенгуру в Австралии около 57 миллионов особей, более чем по три животных на одного человека. Эти сумчатые вредят посевам и конкурируют с домашним скотом за пастбища и водопои. Кенгуру, живущие в районе Канберры будут получают противозачаточные средства. Местные власти вынуждены прибегнуть к такой мере, чтобы как-то сдержать взрывной рост популяции кенгуру в окрестностях столицы. Такие меры даже поддерживают местные борцы за права животных, поскольку в альтернативе лишению животных возможности размножаться – отстрел кенгуру. "Неприятно убивать наш национальный символ в окрестностях нашей столицы", - заявляют защитники прав животных. В последние несколько лет в районе Канберры кенгуру становятся настоящей проблемой для автомобилистов. Число ДТП с участием этих животных в 2011 году превысило шесть сотен (при 300 тысячах человек населения столицы). По оценкам, на одном квадратном километре окружающих Канберру лесов и лугов живет до 500 кенгуру.