Гребнистые крокодилы

Рядом с устьем рек, у морского побережья иногда встречаются крокодилы. Как правило эти пресноводные пресмыкающиеся избегают морской воды. Но не вписывается в это правило самый крупный вид крокодилов, получивший название Гребнистый крокодил или морской. Так же как и его речные сородичи гребнистые крокодилы обитают и в пресноводных водоемах, но очень часто они уплывают в открытом море, бывает и за тысячу километров от ближайшей суши. Самцы гребнистого крокодила достигают в длину до 7 метров. Самки, как правило, в разы уступают в размерах и не достигают трех метров. Вес взрослого самца может достигать до 1 тонны. Название гребнистый крокодил получил благодаря паре мощных гребней, идущих от глаз и на чуть более половину длины морды. Голова у этого вида крупная, с тяжёлыми челюстями.

В большинстве своем морские крокодилы встречаются у побережья северной Австралии, на островах Папуа-Новой Гвинеи и Индонезии. В общем ареал их распространения очень широк – от Шри-Ланки и восточной Индии вдоль по побережью юго-восточной Азии до центральных областей Вьетнама. Реже гребнистый крокодил встречается на Филиппинах, Палау, Вануату и Соломоновых островах. Известны случаи когда они доплывали и в значительном удалении от обычных мест обитания. Периодические представители морского крокодила встречались в Японии. Такой большой ареал проживания объясняется способностью крокодила не только жить в соленой воде, но и свободно совершать дальние плавания в открытом море.

Гребнистые крокодилы вполне успешно конкурируют за территорию даже с акулами, которых они легко вытесняют из прибрежных вод. Борются за территорию взрослые самцы и с другими, более молодыми и слабыми, крокодилами. Объектом подобных войн обычно становятся территории, включающие в себя пресноводные водоемы – только в подобных местах крокодилы могут размножаться. Самцы, проигравшие схватку погибают, или направляются по морю в поисках свободных пресноводных водоёмов.

Хотя морские крокодилы легко могут существовать в соленой воде, они прочно привязаны к суше, потому что яйца откладывают на берегу. Размножаются они с ноября по март. В следствии того что они размножаются в сезон дождей, защищаясь от потоков дождевой воды, самки строят гнездо из листьев в возвышенности. Это самые большие гнезда в мире. Достигают семи в диаметре и около одного метра в высоте, и состоят из листьев и грязи. В центре гнезда откладываются до пятидесяти и более яиц. Самка стережет яйца вырытой ею у гнезда канаве. Гниющие влажные листья обеспечивают развивающимся в яйцах зародышам нужную влажность и температуру. Интересно то что самка гребнистого крокодила строит гнездо ежегодно на одном и том же месте. Примерно через 3 месяца из яиц вылупляются маленькие крокодилы. Причем пол детёнышей напрямую зависит от температуры поддерживаемой в гнезде. При температуре около 31,6° C, родится больше самцов. Стандартная температура в гнезде - 32° C. Самка крокодила переносит в зубах потомство к воде и заботится о них пока они не научатся плавать. Несмотря на такую бережную заботу, половой зрелости достигает менее 1 процента вылупившихся крокодилов, остальные становятся добычей хищников — черепах, варанов и других крокодилов. В случае если крокодил выживает, то погибнет он, скорее всего, лишь через сотню лет от старости.

Молодыегребнистые крокодилы питаются насекомыми, моллюсками, амфибиями, ракообразными, мелкими рептилиями и в том числе рыбой. Взрослых крокодилы входят крупные крабы, черепахи, змеи, вараны и птицы. Особо крупные особи охотятся на буйволов, антилоп, крупный домашний скот, диких свиней, обезьян. Чтобы добыть пищу, морской крокодил проявляет завидное терпение и чудеса маскировки. Охотиться гребнистый крокодил предпочтительно в сумерках. Выставляя из воды только щели глаз и ноздри, крокодил часами караулит добычу. Во время погружения крокодила под воду его ноздри закрываются вздутыми краями, так же ушные отверстия герметично закрываются, а кровообращение при этом во всех органах, кроме мозга и сердечной мышцы, приостанавливается. В следствии замедления работы сердца, пульс животного падает до очень низких величин, но мозг хищника, получает достаточное количество крови, и уровень восприятие внешней среды не понижается. Когда добыча оказывается в достаточной близости, крокодил нападает, и пытается затащить жертву в воду.